花心木屬的植物全世界僅有5種，產在中南美洲和印度群島，台灣引進桃花心木（又稱小葉桃花心木）與大葉桃花心木(S. macrophylla)兩種供栽種、造林，材質均優。兩者外觀之明顯差異在於小葉的大小，大葉桃花心木的小葉較大且長，約6-21公分，桃花心木的小葉則為3-7.5公分。

常綠喬木，皮孔密佈，樹皮呈片狀裂紋。葉具長柄，偶數羽狀複葉，小葉對生，斜卵形，先端漸尖，基部歪形，長約５公分。圓錐花序著生於葉腋上方。果呈卵形或錐狀橢圓形，熟時自基部5縱裂。

大葉桃花心木高可以達到10公尺以上，主幹十分地明顯，葉子呈互生屬於偶數羽狀複葉，小葉五對。因為長大之後的桃花心木樹姿碧綠清秀，是行道樹的高級樹種。